L'histoire industrielle et l'essor économique de Décines-Charpieu datent du début du siècle avec le creusement du canal de Jonage, la construction de l'usine hydroélectrique de Cusset et le développement de l'industrie textile, notamment grâce aux premières fibres de soie artificielle des usines de la Société Lyonnaise de Soie Artificielle, qui vont donner leur nom à l'actuelle zone industrielle de la Soie.
Plusieurs entreprises ou certaines de leurs filiales ont contribué à façonner l'identité économique de la ville, notamment dans le secteur de la chimie avec, par exemple l'entreprise Gifrer dont la réputation dépassait largement le cadre de la commune, du fait de la notoriété de ses produits pharmaceutiques.